Michiaki Takahashi

Nato il 17 febbraio 1928 a Osaka, è ricordato per aver sviluppato il primo vaccino contro il virus che provoca la varicella, malattia infettiva altamente contagiosa. Nel 1959 iniziò ad occuparsi del virus che provoca morbillo e poliomielite all’istituto per la ricerca delle malattie infettive. L’intuizione per sviluppare il vaccino venne quando il figlio si ammalò, Michiaki capì subito che si trattava di varicella. Poco dopo a suo figlio salì la febbre e sviluppò una forma della malattia grave. Dopo questo avvenimento iniziò un periodo di oltre 4 anni in cui si concentrò sulla sperimentazione del vaccino contro il virus. Il risultato dei suoi studi venne presentato nel 1974 e venne confermato molto efficace: infatti milioni di bambini provenienti da 80 paesi vennero immunizzati dal virus. Nel 1994 Michiaki venne nominato direttore del Microbial Disease Study Group dell’Università di Osaka posizione che ha ricoperto fino al suo pensionamento. Nel 2005 la Fondazione di Ricerca delle Malattie Infettive dell’Università di Osaka ha istituito un premio annuale dedicato alla ricerca per i vaccini in suo onore.

Giorgia Comin IIICE